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Le rôle central des descriptions en sciences naturelles

4.6.7 Possibilité de multi-instanciation de chaque objet

Dans une même description, il peut être utile de faire apparaître plusieurs instances ("sortes") de la même partie sans avoir à les nommer explicitement. Ce constat provient du fait que le nom d'un objet observable n'est pas toujours maîtrisé par un observateur autre que l'expert. Le vocabulaire qu'il utilise pour le désigner est sujet à un certain arbitraire dont l'expert a conscience : il ne souhaite pas contraindre l'observateur avec son propre vocabulaire spécialisé ("charabia" scientifique). L'exemple pour comprendre cette idée est illustré sur la figure 4.8 suivante :

Fig. 4.8 : Exemple de hiérarchie d'objets non instanciés

Ici, les termes de macramphidisques, mésamphidisques et micramphidisques sont des dénominations de spécialiste qui désignent des sortes d'amphidisques dont le type dépend principalement de la taille. Or, il s'agit d'une spécialisation qui n'a pas de sens dans certains contextes d'observation. Il suffit d'imaginer deux types d'éponges à décrire dont le premier est de taille cinq fois plus grande que le second. Premièrement, un utilisateur décrivant l'échantillon de grosse taille pourrait très bien nommer macramphidisque un amphidisque qui serait en fait un micramphidisque pour l'expert. Ce problème est bien connu des systématiciens sous le terme du respect de l'homologieentre objets. De plus, lors de l'induction, le système serait incapable de distinguer les différents types d'amphidisque selon leur taille, mais procèderait à l'unification en acceptant le caractère isomorphe des objets dont on n'est pourtant pas certain de la correspondance structurelle. La subjectivité du nom de ces spécialisations ou le fait que ce nom ne soit pas maîtrisé par l'utilisateur final du système nous oblige à définir différentes sortes d'un même objet "amphidisque" (figure 4.9). Le non spécialiste peut ainsi décrire autant de sortes d'amphidisques qu'il le souhaite, de manière plus souple. Le nombre maximal d'instances ou de sortes possible pour un objet est néanmoins fixé préalablement par l'expert dans le modèle descriptif, il s'agit de la multiplicitéde cet objet (§ 4.6.4.1). On sera donc amené à décrire plusieurs instances en nombre limité d'une même partie au sein d'une description