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Chapitre 3

Il faut aussi remarquer qu'une détermination ne conduit pas toujours à un résultat certain, du fait d'inexactitudes ou d'imprécisions soit dans les connaissances de référence soit dans la possibilité ou la capacité d'observer correctement l'individu à déterminer. De plus, la précision attendue pour une détermination doit être adaptée à l'utilisation prévue du résultat ; les applications dans le domaine scientifique sont bien sûr les plus exigeantes.

Selon les cas, plusieurs situations isolément ou en concours.

de

détermination

peuvent

se

rencontrer,

3.4.1 Détermination par comparaison directe

Ce premier mode de détermination exige la disposition d'une collection de référence (herbier, jardin botanique par exemple) ou d'un substitut (flore où les différentes espèces sont figurées). Il suffit (non sans mal néanmoins !) de comparer visuellement l'indéterminé avec chacun des référents disponibles, afin de sélectionner celui qui correspond le mieux ; le nom de ce référent est alors adopté comme l'identification recherchée.

Du fait que cette méthode n'astreint pas à décrire, la qualité du résultat est étroitement dépendante des dons d'observation du déterminateur. Tout tient en effet en sa capacité de juger de "l'identité" entre deux individus, qui ne sont pourtant jamais semblables s'agissant de créatures de la nature. Comme aucun contrôle n'est possible, puisqu'aucune connaissance n'est a prioripré-requise, elle peut conduire à des erreurs quand l'oeil n'est pas suffisamment exercé.

Elle constitue par contre l'ultime confirmation pour le spécialiste, pour lequel la comparaison visuelle directe avec le type demeure l'épreuve de vérité irremplaçable. Le type est l'unique spécimen désigné comme le référent absolu de chaque classe lors de la création de celle-ci ; il n'existe pas de classe dépourvue de type, sauf celle de l'Espèce Homo sapienspeut-être pour des raisons éthiques.

3.4.2 Détermination par comparaison avec des descriptions

Ce deuxième mode nécessite d'abstraire le spécimen indéterminé, en en faisant la description plus ou moins complète. La seule observation n'est plus suffisante. En effet, la comparaison va se faire non plus avec des référents concrets, mais avec des descriptions jouant le rôle de référents abstraits. Chaque classe naturelle est pourvue, outre son type, d'une description ou d'une diagnose (description différentielle) ; chaque flore ou chaque faune constitue ainsi un recueil de descriptions, équivalent en quelque sorte de la collection de référence utilisée pour la comparaison concrète.