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Annexe 1

être» avec mille nuances différentes. Elle demande beaucoup d'autres choses et tout particulièrement les trois suivantes :

1 - 2 - 3 -

Etre prêt à modifier une opinion personnelle.
Modifier une opinion quand il y a une raison impérative de le faire. Ne pas modifier une opinion à la légère, c'est-à-dire sans avoir quelque bonne raison pour cela.

Ces remarques semblent banales. Et pourtant des qualités assez rares sont nécessaires pour vivre conformément aux préceptes correspondants.

Le premier précepte exige du «courage intellectuel». Il faut du courage pour modifier ses opinions. Galilée, s'élevant contre les préjugés de ses contemporains et l'autorité d'Aristote, offre un grand exemple de courage intellectuel.

Le second exige de l' «honnêteté intellectuelle». Conserver une hypothèse qui a été clairement infirmée par l'expérience, simplement parce que c'est une hypothèse personnelle, ne serait pas honnête.
Le troisième exige une «sage prudence». Changer d'opinion sans motif sérieux, par exemple pour se conformer à une mode, serait peu raisonnable. Néanmoins nous n'avons ni le temps ni la force d'examiner sérieusement toutes nos opinions. Aussi est-il sage de consacrer notre tâche quotidienne aux seules opinions que nous pouvons espérer améliorer, de nous interroger et de faire porter nos doutes sur elles. «Ne croyez pas n'importe quoi, mais doutez seulement de ce qui vaut la peine d'être mis en doute».
Le courage intellectuel, l'honnêteté intellectuelle et une sage prudence sont les qualités morales du savant.