12J. LE RENARD, C. LÉVI, N. CONRUYT & M. MANAGO
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d'autres fins, comme la représentation d'objets sous forme de "frames", l'apprentissage par induction ou le raisonnement sur cas. L'intégration de l'application "Éponges" dans un projet européen de recherche en informatique (MANAGOet al., 1993) a permis, au stade même de leur conception, de s'assurer de l'adéquation des logiciels aux besoins précis du systématicien. On dispose donc déjà d'une panoplie d'outils de cette nouvelle génération capable de tirer profit de la structuration des données descriptives. Les années à venir accroîtront encore leur diversité et leurs performances.
Il est prévu de développer un traducteur en langage naturel, de façon à pouvoir restituer, sous une forme écrite habituelle, aussi bien les descriptions que les "rapports et différences", que les diagnoses,etc. Il est envisageable à ce niveau d'offrir le choix entre différentes langues- cibles, si bien que chacun pourra disposer de l'ensemble des connaissances d'observation sans avoir à les traduire au préalable. L'équivalence des termes scientifiques entre les différentes langues n'aura à être établie qu'une fois pour toutes ; elle pourra s'appuyer, dans le cas des Spongiaires, sur le thesaurus déjà préparé. Cette capacité multilingue sera un avantage appréciable au niveau des échanges d'information internationaux.

Conclusions

place comme à distance). De l'avis même de l'expert du domaine, le travail de départ, nécessaire pour formaliser l'observable et créer le modèle descriptif, conduit à la production d'un outil qui améliore sensiblement la perception des différents caractères taxinomiques.
L'intérêt des modèles descriptifs, fondés sur une analyse de l'observable morpho-anatomique, pourrait être généralisé à des modèles fondés sur des considérations fonctionnelles ou taxinomiques. On pourrait ainsi imaginer de structurer l'information en disséquant l'individu en ses principales fonctions (alimentation, reproduction, défense), et de regrouper les observations élémentaires sous l'angle de ces fonctions. De tels modèles, possédant une "valeur explicative" supérieure, seraient potentiellement plus intéressants pour le spécialiste. Mais ils seraient aussi plus délicats à mettre au point, car la nature produit souvent des caractères dont le rôle est mixte (par exemple les dents du chien : alimentation et défense ; ou les canines du morse : défense et reproduction) ou au contraire difficile à appréhender (à quoi sert la corne du narval?). Des difficultés supplémentaires peuvent aussi surgir du fait de la part importante de l'interprétation, qui ne permet plus de préserver l'unicité du modèle.

Remerciements

Nous remercions le Pr. J. LEBBEpour ses précieux conseils et pour sa longue et constructive critique du manuscrit.

Références

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ARISTOTE. Les parties des Animaux. pp. v-xviii. Ed. Les Belles Lettres, Paris, 1990.

ARISTOTE(345-342 ff., B.C.) Historia Animalium. Translated by A. L. Peck. Cambridge : Harvard University Press (Loeb Classical Library), I(1-3) : civ + 240 + 8 pp. 1965. II(4-6) : viii + 414 + 8 pp., 2 endpaper graphs 1970. III(7-9).

AURIOL, É., 1995. Intégration d'approches symboliques pour le raisonnement à partir d'exemples. L'induction et le raisonnement par cas dans le diagnostic technique. Thèse, Paris (Univ. Paris IX - Dauphine), 217 pp.

CONRUYT, N., 1994 Amélioration de la robustesse des systèmes d'aide à la description, à la classification et à la détermination des objets biologiques. Thèse, Paris (Univ. Paris IX- Dauphine), 281 pp.